MANS CLASSIC 2025 : 50 ANS DE PASSION SUR LA SARTHE

Du 4 au 6 juillet 2025, le circuit légendaire des 24 Heures du Mans a vibré au rythme de l’histoire et de l’innovation lors d’une édition exceptionnelle du Mans Classic. Partenaire officiel de l’événement, BMW a marqué les esprits en célébrant deux anniversaires majeurs :

• Les 50 ans des BMW Art Cars, véritable passerelle entre l’art et la compétition,
• Et les 50 ans de la BMW Série 3, icône de la sportivité et du plaisir de conduire.

Dans un cadre qui mêle tradition et modernité, sous les yeux de 238 000 spectateurs, BMW a proposé une expérience unique : un voyage à travers cinq décennies de passion automobile, ponctué de parades, de rencontres et de moments d’émotion, entre héritage historique et innovation tournée vers l’avenir.

Retour aux origines : quand l’art s’invite sur la piste

L’un des temps forts de cette édition fut sans conteste le retour de la toute première BMW Art Car, œuvre d’Alexander Calder, dans sa version Artist’s Proof. Cinquante ans après avoir marqué l’histoire en prenant le départ des 24 Heures du Mans 1975, cette BMW 3.0 CSL a retrouvé la piste de la Sarthe, là où l’aventure des Art Cars a commencé.

Ce moment symbolique a été sublimé par une parade d’ouverture exceptionnelle :

• Alexander SC Rower, petit-fils de l’artiste et président de la Fondation Calder, a pris le volant de cette sculpture roulante,
• Hervé Poulain, commissaire-priseur, pilote et initiateur de la collection, lui a emboîté le pas, incarnant le lien indéfectible entre art et automobile.

Le retour de cette icône a permis de rappeler l’esprit visionnaire qui a donné naissance à cette collection unique au monde. Lorsque Hervé Poulain a imaginé faire peindre une voiture de course par un artiste majeur, il a voulu provoquer une rencontre entre deux univers qui s’ignoraient : les Beaux-Arts et l’industrie automobile. Cette démarche audacieuse, portée par l’optimisme et la foi dans le progrès, trouve aujourd’hui encore un écho puissant.

« Je voulais provoquer la rencontre entre les arts majeurs et l’industrie, deux mondes qui s’ignoraient. Les BMW Art Cars ont métamorphosé le statut de l’auto en faisant accéder aux Beaux-Arts cet objet né des Arts appliqués. » – Hervé Poulain

Une collection unique : 50 ans de « sculptures roulantes »

Depuis 1975, BMW Art Cars symbolise l’union entre créativité artistique et performance mécanique. Au fil des décennies, des artistes de renommée internationale ont apposé leur vision sur des modèles BMW engagés en compétition :

• Alexander Calder, le pionnier, avec la BMW 3.0 CSL,
• Frank Stella et son approche graphique en 1976,
• Roy Lichtenstein en 1977 et ses bandes colorées,
• Andy Warhol en 1979, qui peignit sa BMW M1 à main levée en moins de 30 minutes,
• Esther Mahlangu, première artiste africaine à intégrer la collection, avec ses motifs traditionnels en 1991,
• Jeff Koons, Jenny Holzer, David Hockney, John Baldessari, Cao Fei, Julie Mehretu, chacun apportant une interprétation singulière de la mobilité comme art vivant.

Ces « sculptures roulantes » ne sont pas de simples objets d’exposition : elles sont conçues pour courir, pour vivre, pour raconter une histoire au rythme des moteurs et des compétitions.

Lors du Mans Classic 2025, cette dimension historique a été mise en lumière par une parade qui retraçait 50 ans de créativité, tout en soulignant la continuité de la démarche artistique.

La BMW Série 3 : 50 ans d’une icône mondiale

Si les Art Cars sont l’expression artistique de la marque, la BMW Série 3 incarne quant à elle l’ADN sportif et premium de BMW. Depuis 1975, elle s’est imposée comme la berline sportive de référence, séduisant plus de 20 millions de conducteurs à travers le monde.

Chaque génération a apporté son lot de révolutions techniques et stylistiques :

• La première génération (E21) a défini la silhouette compacte et dynamique de la berline sportive moderne,
• Les générations E30 et E36 ont introduit de nouvelles technologies et la mythique déclinaison M3, qui a forgé la légende sportive,
• Les versions E46 et E90 ont renforcé le lien entre confort quotidien et performance,
• Les récentes G20 et G21, dotées d’électrification et de connectivité avancée, projettent la Série 3 dans l’ère de la mobilité durable sans compromis sur le plaisir de conduire.

Au Mans Classic, BMW a choisi de mettre en avant la nouvelle BMW M3 CS Touring, véritable condensé de sportivité et de polyvalence, qui illustre cette capacité à conjuguer tradition et modernité.

Une édition marquée par l’émotion et la transmission

L’événement ne se limitait pas à la célébration visuelle : il a été rythmé par des rencontres et des échanges uniques, notamment lors de la table ronde organisée par BMW avec Hervé Poulain et Alexander SC Rower.

Ce dialogue intergénérationnel a mis en avant :

• La genèse des BMW Art Cars,
• Le rôle de la créativité comme moteur d’innovation,
• Et l’importance de la transmission du patrimoine automobile et artistique.

Alexander SC Rower a ainsi rappelé que l’œuvre de son grand-père, mi-voiture, mi-sculpture, était avant tout un acte d’optimisme, et que l’Art Car continuait de raconter une histoire de liberté, de vitesse et de passion.

Le Mans Classic : une fête populaire et culturelle

Le Mans Classic est bien plus qu’une course rétro. Avec ses parades de plus de 600 voitures, ses animations culturelles et ses stands de marques emblématiques, il est devenu un événement incontournable pour les passionnés comme pour le grand public.

BMW y trouve un terrain d’expression privilégié :

• Pour célébrer son riche passé,
• Pour partager ses innovations contemporaines,
• Et pour affirmer sa vision d’une mobilité premium tournée vers l’avenir.

L’édition 2025 a ainsi été ponctuée de parades spectaculaires, où la légendaire BMW M1 Procar – icône des circuits dans les années 1980 – a été mise à l’honneur sur l’affiche officielle de l’événement. Une façon de relier le passé glorieux de la marque à son futur électrifié et connecté.

Un double anniversaire tourné vers l’avenir

Au terme de ce week-end inoubliable, une chose est claire :
BMW ne se contente pas de célébrer ses 50 ans d’histoire avec nostalgie. La marque projette déjà son héritage vers l’avenir, avec des modèles qui continuent d’incarner :

• L’excellence mécanique,
• Le plaisir de conduire,
• Et l’émotion artistique et culturelle qui font partie de son ADN.

En 2025, le double anniversaire des BMW Art Cars et de la Série 3 au Mans Classic aura été bien plus qu’une rétrospective. Ce fut un manifeste : celui d’une marque capable d’allier tradition et innovation, culture et performance, piste et route.

Publication : 08/08/2025